通常含有10%—30%铬的一类合金钢的总称。以重量计算，铬含量超过10.5%的「铁合金」。这个名称源于这种钢不像普通钢那样容易腐蚀生鏽。如果含铬比例很低则只可以在表面形成氧化膜保护而非不会氧化，这种钢材就并非不鏽钢而是耐候钢。铬与低碳含量相配合，可显示出明显的耐腐蚀性和耐热性，还可以加入镍、钼、钛、铝、铜、氮、硫、磷和硒，使其表面会产生防鏽的氧化膜，以提高对特殊环境的耐腐蚀性和抗氧化性，并赋予特殊性能，从而保护钢材本身受到外界环境中的空气（尤指氧气）、水、某些酸、硷的氧化腐蚀。 可通过热处理进行强化，具有中等的耐腐蚀性。